ภาพ) Credit : QING-HUA SH,XIAO-CHUN WU and CHUN, Joumal of Vertebrate Paleontology
เมื่อประมาณ 240 ล้านปีก่อน มีสัตว์เลื้อยคลานนักล่าคล้ายกิ้งก่าตัวเล็กๆ มีฟันเหมือนเขี้ยว หางสั้นแบน เข้าครอบครองมหาสมุทรโดยอาศัยการลอยตัวใกล้ก้นน้ำตื้นเพื่อจับเหยื่อ ซึ่งซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลโครงกระดูกของนักล่าชนิดนี้ 2 ชิ้นค้นพบในเหมือง 2 แห่งในเมืองเจียงซาน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน
ล่าสุด นักบรรพชีวินวิทยาจากสภาวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีนและพิพิธภัณฑ์ธรรมชาติแคนาดา ได้วิเคราะห์โครงกระดูกทั้ง 2 ชิ้นที่ยาวไม่เกิน 60 เซนติเมตร ระบุว่าโครงกระดูกดูน่าพิศวงเกี่ยวกับสัตว์เลื้อยคลานทางทะเลยุคไทรแอสสิก จริงอยู่ที่ศีรษะของมันมีขนาดเล็ก มีเขี้ยว แขนขาเหมือนครีบ คอยาว และปกติสัตว์เลื้อยคลานทางทะเลยุคนั้นก็จะมีหางยาวที่อาจช่วยเคลื่อนไหวโดยหางจะสะบัดในน้ำทำให้เกิดแรงผลัก แต่สายพันธุ์นี้กลับมีหางสั้นและแบน ซึ่งแตกต่างออกไป สันนิษฐานว่าหางสั้นนั้นน่าจะเหมาะต่อการลอยตัวใกล้บริเวณก้นทะเลตื้นๆ ความสั้นและแบนของหางจะถ่วงสมดุล เช่นเดียวกับการลอยตัวใต้น้ำ ทำให้สามารถรักษาพลังงานในขณะที่คอยเฝ้าหาเหยื่อได้
ทีมนักบรรพชีวินวิทยาตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่นี้ว่า Brevicaudosaurus jiyangshanensis แต่ที่น่าสนใจคือซี่โครงมีความหนาแน่นสูงหรือมีการแข็งตัวของกระดูก อาจบ่งชี้ว่ามันมีปอดขนาดใหญ่ และจำเป็นต้องขึ้นมาที่ผิวน้ำเพื่อรับออกซิเจนด้วยรูจมูกที่ใช้หายใจ ส่วนปอดขนาดใหญ่จะเพิ่มเวลาให้มันสามารถอยู่ใต้น้ำได้นาน.
ที่มา: ไทยรัฐออนไลน์
